花を贈る。 　　最終話








こうしたかった。あの雨の日も、否、そのずっと前から。

ただ怖かったんだ。

風の女は　触れた途端、逃げていく　そんな気がして。
一本の線を、引き続けていたんだ。
お互いにそうして線を引いて、越えることができなかったんだ。


「　苦、しい　」

「　…悪い　」


悪いと思うなら、力を緩めろ。そういいたくても、声が上手く出なかった。
苦しくて、苦しくて。胸が、心が。


「　苦…しい、よ　」


苦しすぎて涙が溢れてくる。
それは、自分の意思とは関係無しに、止めることはできなくて
そのまま目の前の男の、いつもの中忍ベストとは違う、もう少し上質の服ををぬらしてゆく。
木の葉の里の支給物である、上質の、服を。



居場所をとらないで、といわれて

彼から距離をとろうとした自分は、きっとどこかで
その居場所をとっている、とってしまうかもしれない、取る可能性がある、と、わかっていた

―自分の想いにも彼の想いにも気づいていて、知らない自分を作り上げていたから。

だからあえて自分に蓋をして、彼を悪者にして―
あなたが悪いんじゃないのに、といった山中と、同じなのだ結局。

居場所だと思いたい場所を、「居場所はココだ」とはっきり口にするのが怖かった。

違うよ

と、否定されるのが怖くて

「親友だよね」という言葉を、飾りでなく吐き出せなくなったいつかのように
「愛してる」という想いを、零して失くしてしまいそうで言葉にしなくなったように

「ここに居たい」と
いえなかった。

願ってはならないものだと、


「　なぁ　」

シカマルの声と首を動かした空気にならって、テマリは上を向く。
涙のあとはない。

「　月が綺麗だぜ　」
「　…知っている。　」

月明かりでキラキラ光る、翡翠の宝石は月よりもっと綺麗だと
そう思った。

もう一度、シカマルはテマリを強く抱いた。
より密着するように、心音が聞こえるほどに

ひとつになるほどに


「　―その程度の関係とか、言うなよ　」


ぽそりと吐き出すかすれた声は、直接鼓膜を通り抜けて、心に響くよう


「　俺はもっとアンタのこと知りたいし、アンタに触れたい。
　　アンタのその目を見ていたいと思うし、もっと声を聞きたいとも思う。
　　…ただ、何より　

　　アンタのそばに居たいと、思う。　」


触れられなくても知れなくても、目が見えなくても声が聞こえなくても
ただ、君のそばに居たいと


「　―ばぁか　」


少し鼻ごもったテマリの、笑ったような泣いたような声を聞いて、シカマルはこめていた肩の力を抜いた。
知らないうちに、随分と力が入っていたようで、テマリがふうと息を吐く声が聞こえた。


「　それだけ、と言った　」
「　細かいことまで覚えてねぇよ　」


抱き合ったまま、軽口をたたく。


「　…めんどくさいんじゃ、なかったのか　」
「　は？　」


数日前の、立ち聞きしてしまった男の話を思い出す。


　口悪いし、無茶すっし、怖ぇし、なんつうか…めんどくせぇっすよ

あれがこの男の本音だと、知って
嘘でなく真実でなく―自分は間違いなく傷ついた。
続きをうながすことなく、立ち聞きした話を説明することなく、ただそっと、男の言葉を待つ。

テマリが説明する気がないことを悟って、
ふう、というため息をついて　シカマルは口を開いた。


「　確かに、めんどくせぇよ。アンタは。　」

ぐっと、手に力がこもる。テマリが離れようとした気配を感じて、シカマルは慌てて腕に再び力をこめる。


「　最後まで聞けって、

　　―めんどくせぇよ。無茶するから、どこかで怪我してねーか、って怖ぇし、

　　アンタといると、そんな―他人のこと考える、自分らしくない感情が
　　いちいち増えちまって　」


テマリは驚いてシカマルの顔を覗き込もうとしたが、シカマルに強く抱きとめられていて動けない。
かすかにみえた彼の耳が赤くなっているのに気づいて、何故だか無性に笑いがこみあげてきた。




「　―私も　」


軽く肩を押す。柔らかい声色に気づいたのか、シカマルは今度はゆっくりと力を抜いた。
少し離れてテマリがその翡翠の目で漆黒の瞳を覗き込む。
頬にふれた掌は、冷えて冷たい。


「　お前のことをもっと知りたいし、目をみて、声を聞いて
　　触れて―、

　　そばに、近くに居たいと思う　」


緩やかに微笑んだ、―そう、まさに「微笑んだ」というにふさわしい顔で笑ったテマリは、
月明かりと同化して掻き消えてしまいそうな美しさだったので、
シカマルはまた強く抱きしめて、
俺の髪が黒で夜の闇なら　テマリは夜空に浮かぶ月のようだと
我ながらくさいことを思って


近づくのが怖かった。距離を失うのが。
確認するのが怖かったんだ。線があることを。
相手の線を確認するのが怖かったんだ。だから、みなくてもいいように、自分で限界を定めて線をひいて、自分を守った。
自分の線を取り除けば、そこには何もなかったのに。



ガチャリとなるバルコニーの扉の音と共に、2人は反射的に少しはなれた。

「　お二人さん、ダンスの時間よー　」

太陽の笑顔をふりまく少女が、軽やかに告げる。
それに応えるシカマルに、小声で「山中は、めんどくさくないのか？」と聞くと、シカマルはいつかのような、柔らかい顔を作った。

「　めんどくさいっちゃーめんどくさいな。
　　でも、家族みたいなもんだから　」

その答えに、少しばかり嫉妬しつつ、「ラブラブねー！」と小突くいのの笑顔に、最大の感謝をこめて、テマリは笑う。
それをみたシカマルといのは、少し驚いて、同じように笑顔で返した。

走ってさきに部屋へ戻りながら、大きく手招きするいのをみてから、
二人はお互いを見合って、少し気恥ずかしげにくすりと笑う。


そして、見えないように、そっと手をつないで

明かりの元へ

並んで　消えた。















　累月のこの思いを花束にして君に送ろう


　（　くさいと笑われてもいいんだ。君が笑うなら。　）

花を、贈る

　（　花言葉は　キミ　　）

長々とお付き合いいただき、ありがとうございました。途中とても難産でしたが、拍手の一言で踏みとどまって何とかラストまでたどり着きました。ありがとうございます。
実は途中から最初の予定と随分違う方向に進んでしまって、かなり焦りました。笑
2009.4　

御題提供：月夜